雖然小型挖掘機的眾多特點使其能夠在大型挖掘機無法作業(yè)的狹窄區(qū)域里進行作業(yè)，但是這是否就意味著人們已經不再需要性能可靠的大型挖掘機進行大規(guī)模、高效率的作業(yè)了呢？當然，小型挖掘機由于其鏟斗容量較小所以挖掘能力遠低于大型挖掘機。不過，小型挖掘機本來就不是用于大規(guī)模挖掘施工的。雖然，大型挖掘機的鏟斗容量較大，但是由于制造商給小型挖掘機也配備了大型挖掘機的種種功能特點，因此小型挖掘機的作業(yè)效率可以和大型機媲美。
　　近幾年，制造商為小型挖掘機配備了馬力更為強大的引擎以及負載傳感液壓裝置，并且不斷對其進行升級來增加挖掘能力以及縮短一個工作周期所用的時間。而且，現(xiàn)在小型挖掘機的控制系統(tǒng)已經相當可靠并且操作簡便。導航操縱桿上的控制把手替代了手動檔使操作更為簡便。控制臺上清楚明了的數(shù)據(jù)顯示器以及可靠的監(jiān)控設備為操作者提高了機器工作時的各種數(shù)據(jù)，其功能的完善幾乎與大型挖掘機無異。操作的簡便尤為適用于挖掘機租賃業(yè)，因此租賃業(yè)幾乎是小型挖掘機的天下。
　　雖然多數(shù)小型挖掘機采用的是標準的FOPS/ROPS天篷，但是除了特小型挖掘機配備的是全天候駕駛室其余的小型機則配備了較大的駕駛室，從而使許多大型挖掘機的功能可以安裝在內。不要以為小型挖掘機的駕駛室會相當狹小，最新的設計為操作者提供了足夠的空間，甚至于比想象的還要寬裕。駕駛室的車門寬大，適于進出，同時配備了與大型機相同的可調節(jié)的座椅。
　　小型挖掘機的耐久性也正在被日益加強。這就是說，行進設備、機身上部、后臂、前臂和鏟斗都采用了更耐久的材料與設計從而減少其停工維修期。特別是小型挖掘機的液壓軟管安裝于后臂之內，充分起到了保護作用。
　　小型挖掘機的另一特點是配備了推土刀，使其功能更為全面。通過安裝支架，小型挖掘機作業(yè)時的穩(wěn)定性也得到了進一步的提高。過去，小型挖掘機上的推土刀的性能似乎不足以完成真正的推土任務，但是現(xiàn)在，這類推土刀也進一步被完善并且能夠在回填及推土等作業(yè)時發(fā)揮作用。
　　現(xiàn)在的小型挖掘機上除了安裝有推土刀以外還配備了許多其他的部件，其擴展的功能使得小型挖掘機能夠充當小型輪型裝載機來使用?？焖侔惭b的接口使得小型挖掘機能夠方便的更換其挖掘工具。同時，配套的液壓系統(tǒng)進一步擴展了這些工具的用途。
　　正是由于小型挖掘機所具備的這些特點，小型機開辟了自己特定的市場。和其他機械設備一樣，小型挖掘機也正在迅速發(fā)展著。10年以前，工程設備雜志的產品說明里只記錄了48種在美國可以買到的小型挖掘機，這48款挖掘機主要由8家制造商來生產。今天，小型挖掘機的品種已增加至100多種，同時有17家廠商從事小型挖掘機的生產，這些廠商中同樣包括生產重型挖掘機的一些知名廠商。