裝載機(jī)設(shè)有變速器的目的與汽車(chē)拖拉機(jī)一樣，它有以下幾個(gè)功能：
　　1）將發(fā)動(dòng)機(jī)傳來(lái)的動(dòng)力，經(jīng)減低轉(zhuǎn)速傳給驅(qū)動(dòng)橋。
　　2）在不改變發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速情況下，能使裝載機(jī)有不同的驅(qū)動(dòng)力和行駛速度，以適應(yīng)各種作業(yè)的要求。
　　3）在發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的情況下，利用變速器的空檔使裝載機(jī)長(zhǎng)時(shí)間停車(chē)。
　　4）使裝載機(jī)能倒退行駛。
　　變速器的檔數(shù)越多，裝載機(jī)的適應(yīng)性越高，動(dòng)力性和燃料經(jīng)濟(jì)性也就有所提高，但結(jié)構(gòu)復(fù)雜成本也相應(yīng)增高。
　　小型機(jī)械式傳動(dòng)的輪式裝載機(jī)都是采用有級(jí)變速器中滑動(dòng)齒輪或滑動(dòng)嚙合套式的手動(dòng)操縱的變速器，它的變速檔位有一定量。另外，為了制造安裝的方便，常將與前后傳動(dòng)軸連接的部分作成獨(dú)立的箱體，稱(chēng)之為分動(dòng)箱。